روایتی دقیق از یکی از خونین‌ترین نبردهای جنگ جهانی اول. بین فوریه تا دسامبر ۱۹۱۶، ارتش‌های فرانسه و آلمان بی‌وقفه در اردوگاه‌های ویران‌شده اطراف دهکده وردن با یکدیگر جنگیدند.

«بقایای بشری» مستندی تکان‌دهنده است که با خلق پرتره‌هایی صمیمی از پنج تن از منفورترین دیکتاتورهای قرن بیستم، ابتذال شر را به تصویر می‌کشد. این فیلم از زندگی شخصی آدولف هیتلر، بنیتو موسولینی، ژوزف استالین، فرانسیسکو فرانکو و مائو تسه تونگ پرده برمی‌دارد. ما با جزئیات خصوصی و پیش‌پاافتاده زندگی روزمره آن‌ها آشنا می‌شویم؛ غذاهای مورد علاقه، فیلم‌ها، عادت‌ها و تمایلات جنسی‌شان. هیچ اشاره‌ای به زندگی عمومی یا جایگاه آن‌ها در تاریخ نمی‌شود. حذف عمدی فجایعی که این مردان مسئول آن‌ها بوده‌اند، در سراسر فیلم سایه افکنده است.

یک روز در شهر برلین که در دهه ۱۹۲۰ رونق صنعتی را تجربه می‌کرد؛ فیلمی که هنوز هم بینشی از شرایط زندگی و کار در آن زمان ارائه می‌دهد. آلمان تازه از بدترین پیامدهای جنگ جهانی اول کمی بهبود یافته بود، بحران اقتصادی بزرگ هنوز چند سالی فاصله داشت و هیتلر هنوز به یک مسئله جدی تبدیل نشده بود.